Après des années à accueillir des amis qui viennent à Madrid pour la première fois, voici l'itinéraire qui fonctionne : ni cinquante choses, ni les mêmes cartes postales que dans tous les guides. Trois jours pour comprendre pourquoi Madrid compte, avec ce qui vaut la peine, ce qui ne la vaut pas, et pourquoi.
| Jour | Thème | Comment se déplacer |
|---|---|---|
| 1 | Prado, Barrio de las Letras, Madrid des Habsbourg et Debod | À pied |
| 2 | L'Escurial et la vallée de Cuelgamuros | Cercanías, bus ou voiture |
| 3 | Retiro, Chamberí et Reina Sofía | À pied et en métro |
Jour 1: le cœur historique et le Prado
10 h — Musée du Prado, pile à l'ouverture : Velázquez, Goya, le Greco, Bosch, Titien et Rubens dans des salles presque vides. Les deux dernières heures (18 h-20 h) sont gratuites, mais remplies de groupes ; voir Les Ménines derrière six têtes ne vaut pas l'économie de 15 €. Entrée générale 15 €, tarif réduit 7,50 €, gratuit pour les moins de 18 ans et les étudiants jusqu'à 25 ans ; achetez-la en ligne pour éviter la file. Deux heures et demie intenses, pas quatre à moitié concentré. Si vous hésitez entre le Prado, le Thyssen et le Reina Sofía, le comparatif.
13 h — Barrio de las Letras, à cinq minutes : des citations de Cervantes, Quevedo et Lope incrustées dans le sol, les places de Santa Ana et del Ángel et les miroirs de Valle-Inclán dans le Callejón del Gato. Déjeunez dans les rues perpendiculaires à Huertas, pas dans Huertas.
16 h 30 — Plaza Mayor (15 minutes et une photo), le Mercado de San Miguel (cher et touristique, une demi-heure pour l'ambiance) et le Palais royal (le plus grand d'Europe occidentale ; environ 45 minutes en autonomie, et gratuit pour les citoyens de l'UE et d'Amérique latine du lundi au jeudi pendant les deux dernières heures : 16 h-18 h d'octobre à mars et 17 h-19 h d'avril à septembre). Les jardins de Sabatini, à côté, sont gratuits.
Coucher du soleil — Temple de Debod : un temple égyptien du IIe siècle av. J.-C. avec le Palais royal et la sierra en arrière-plan, gratuit. Arrivez 45 minutes avant le coucher du soleil.
Le soir : La Latina (populaire, terrasses et tapas classiques) ou Malasaña (bars chargés d'histoire et ambiance jeune). Madrid ne dîne pas avant 21 h ; à 20 h, le restaurant sera vide, et ce n'est pas qu'il soit mauvais.
Jour 2: l'Escurial et Cuelgamuros
La journée qui fait la différence de cet itinéraire : à moins d'une heure, deux monuments qui expliquent l'Espagne mieux que n'importe quel livre.
L'Escurial. Palais, monastère, basilique, bibliothèque et panthéon de Philippe II dans un seul édifice, classé au patrimoine mondial. Entrée 14 € (7 € tarif réduit), de 10 h à 18 h en hiver et jusqu'à 19 h d'avril à septembre ; fermé le lundi ; gratuit pour les citoyens de l'UE et d'Amérique latine le mercredi et le dimanche à partir de 15 h, avec la queue. Cercanías C-3 depuis Atocha ou Chamartín (1 heure ; 8,50 € aller-retour) puis 15-20 minutes à pied en montée depuis la gare, ou bus 661/664 depuis Moncloa (50 minutes), qui s'arrête près du monastère. 2-3 heures, et prenez une veste : à l'intérieur, il fait froid même en été.
Vallée de Cuelgamuros, à 9 km. Jusqu'en 2022, la Vallée de los Caídos : construite entre 1940 et 1958 sur ordre de Franco grâce au travail forcé de prisonniers républicains, c'est aujourd'hui un lieu de mémoire démocratique qui abrite les restes de plus de 33 000 personnes des deux camps ; Franco a été exhumé en 2019. La basilique creusée dans la roche mesure 262 mètres et la croix, 150. Impressionnante comme ouvrage et dérangeante comme histoire, et c'est pour cela qu'elle est nécessaire. Entrée 9 € (4 € tarif réduit), fermée le lundi, gratuite pour l'UE le mercredi et le dimanche après-midi. En voiture, 15 minutes depuis le monastère ; sans voiture, bus local depuis San Lorenzo ou une excursion qui combine les deux. Ceux qui préfèrent la sauter rentrent à Madrid avec l'après-midi libre.
Jour 3: le Madrid des Madrilènes
Le matin — Retiro, l'ancien jardin royal, classé au patrimoine mondial depuis 2021 : le Palacio de Cristal (gratuit, expositions du Reina Sofía), les barques de l'étang (4-6 € la demi-heure), la roseraie, l'Ange déchu et le Bosque del Recuerdo dédié aux victimes du 11 mars. Deux heures ; si vous êtes pressé, n'y entrez même pas.
À midi — Chamberí, quartier bourgeois du XIXe siècle sans touristes : la Plaza de Olavide et ses terrasses, Andén 0 (la station de métro fantôme de 1919, gratuite, le vendredi après-midi et le samedi), le marché de Chamberí, les rues Sagasta et Eloy Gonzalo, et Ponzano pour boire un verre. C'est là que vivrait un Madrilène de goût.
L'après-midi — l'option intello, le Reina Sofía (12 € ; Guernica et les surréalistes espagnols), ou un après-midi libre pour retourner dans le quartier qui vous a le plus plu. Au troisième jour, tout voyageur a besoin d'un moment sans programme.
Ce que je ne montre pas à mes visiteurs
- Les terrasses de la Gran Vía : des bières à 8 € dans une ambiance fabriquée. Le toit-terrasse du Círculo de Bellas Artes (5 €) a une meilleure vue.
- Le téléphérique de la Casa de Campo : long, ennuyeux et il ne mène nulle part.
- La Puerta del Sol comme destination : l'ours, le kilomètre zéro, dix minutes et on continue.
- San Ginés à la première heure : Valor (Postas ou Alberto Aguilera) fait de meilleurs churros au chocolat, et sans file.
- Les tablaos du centre pour groupes de passage : pour du vrai flamenco, quel tablao choisir.
Infos pratiques
- Transports : Abono Turístico zone A, 10,30 € pour un jour et 43,20 € pour sept jours (2026), avec métro, bus et Cercanías illimités dans la ville. Il ne va pas jusqu'à l'Escurial (il faut la zone T, 15,40 € par jour) : pour le jour 2, l'aller-retour en Cercanías revient généralement moins cher.
- Horaires gratuits : le Prado du lundi au samedi 18 h-20 h et le dimanche 17 h-19 h ; le Reina Sofía le lundi et du mercredi au samedi 19 h-21 h et le dimanche 12 h 30-14 h 30 ; le Thyssen le lundi de 12 h à 16 h. Plus d'infos dans Madrid gratuit.
- Fermetures : l'Escurial et Cuelgamuros, le lundi ; le Prado, les 1er janvier, 1er mai et 25 décembre.
- Dîners : les restaurants sérieux ouvrent à 20 h-20 h 30 ; adaptez-vous à l'horaire, pas l'inverse.
Questions fréquentes
Trois jours suffisent-ils ? Pour l'essentiel sans se presser, oui ; pour tout voir, même dix ne suffiraient pas. L'Escurial et Cuelgamuros le même jour ? Oui : en partant à 8 h 30, vous êtes de retour à 20 h. Et s'il pleut ? Le Prado, le Reina Sofía, le Thyssen, le Palais royal, CaixaForum et le Musée du Romantisme remplissent deux jours à l'abri. Madrid ou Barcelone ? Gaudí et la plage, Barcelone ; l'histoire de l'art, les dîners tardifs et le caractère, Madrid.
En une phrase
Le Prado, l'Escurial et Chamberí : le Madrid de Philippe II, l'Espagne impériale et le Madrid vécu. N'essayez pas de tout voir ; gardez cinq choses qui vous émeuvent et laissez le reste pour la prochaine fois. Avec des enfants, Madrid avec des enfants ; s'il vous reste un jour, Tolède.
