À 70 km de Madrid se trouve une ville médiévale intacte : Tolède, où juifs, musulmans et chrétiens ont cohabité pendant des siècles et ont laissé leur empreinte dans la pierre. Face à l'Escurial (un monument) ou à Ségovie (un aqueduc et un alcazar), Tolède est une ville entière transformée en musée, classée dans son ensemble au patrimoine mondial, et elle se visite en une journée. Voici l'itinéraire que nous recommanderions à un ami : ce qui vaut la peine, ce qu'on peut sauter et les erreurs de ceux qui arrivent en courant.
Quand y aller
| Période | Verdict |
|---|---|
| Avril, mai, septembre et octobre | Idéal : 15-25 °C et belle lumière |
| Novembre | Sous-estimé : brume à l'aube vue du Mirador del Valle, peu de touristes |
| De décembre à mars | Bien : froid et ville dégagée |
| Juillet et août | À éviter : 35-40 °C dans des rues en pente sans ombre ; si vous n'avez pas le choix, partez à 8 h |
| Semaine sainte | Seulement pour les processions ; tout est plein |
Comment y aller
- Avant depuis Atocha : 33 minutes, départs toutes les heures dès 6 h 50 et dernier retour vers 21 h 30 ; 22-26 € aller-retour. Les premiers trains sont complets : réservez. La gare est à 20 minutes à pied du centre historique, en montée ; bus 5 ou taxi (6-8 €).
- Voiture : 1 heure par l'A-42 (gratuite) ou l'AP-41 (à péage). C'est la seule option qui permet de s'arrêter au Mirador del Valle. On n'entre pas dans le centre historique : contrôle par plaque d'immatriculation et amende. Garez-vous au parking Safont (1 € l'heure, ou gratuit sur justificatif d'achat dans les commerces partenaires), à côté des escalators qui montent au centre, ou à celui du Cardenal, près de la Puerta de Bisagra.
- Bus Alsa depuis Plaza Elíptica : 1 heure, environ 11 € aller-retour, toutes les 30 minutes aux heures de pointe.
- Excursion organisée : 45-70 € avec transport, guide et billets, 8-9 heures. Rentable en groupe ou sans voiture ; en couple avec une voiture, non.
L'itinéraire d'une journée
| Heure | Programme |
|---|---|
| 10 h | Mirador del Valle (en voiture) et montée à Zocodover |
| 11 h-14 h | Cathédrale, Santo Tomé et Santa María la Blanca |
| 14 h-15 h 30 | Déjeuner dans le centre historique |
| 15 h 30-18 h | Quartier juif, San Juan de los Reyes et pont de San Martín |
| 18 h-20 h | Mirador del Valle au coucher du soleil ou les cobertizos |
| 20 h | Retour à Madrid |
Le matin : le trio classique. La cathédrale (12 €, 1 h 30 ; billet en ligne sur catedralprimada.es pour éviter 30-45 minutes de file) : l'ostensoir d'Arfe, le Transparente, la sacristie avec les Greco et la chapelle mozarabe. Santo Tomé (une seule salle et une seule œuvre, L'Enterrement du comte d'Orgaz ; 30 minutes). Santa María la Blanca, une synagogue du XIIe siècle aux colonnes blanches et aux arcs outrepassés. Si vous préférez les trois cultures en concentré : mosquée du Cristo de la Luz (Xe siècle), synagogue du Tránsito et Musée séfarade (3 €) et cathédrale.
Le bracelet touristique (14 €) donne accès à sept petits monuments qui coûtent 4 € chacun (Santo Tomé, Santa María la Blanca, Cristo de la Luz, San Juan de los Reyes, El Salvador, les Jésuites et la collégiale) : il est rentable dès le quatrième.
Manger. Pas sur la place Zocodover avec un menu en huit langues. Dans la calle de la Sillería et sur la Plaza de Padilla, des tavernes proposent un menu du jour à 12-18 € : joue de porc, perdrix à l'étouffée, fromage manchego. Le massepain, à Santo Tomé ou, mieux, au tour des Comendadoras ou des Concepcionistas, auprès de religieuses que vous ne voyez pas.
L'après-midi : se perdre. Le quartier juif tout entier est le monument : des rues étroites, des placettes avec des chats. San Juan de los Reyes (avec le bracelet ; le cloître et les chaînes des captifs sur la façade) et le pont de San Martín, qu'il faut traverser avant de se retourner. L'Alcazar et Musée de l'Armée (5 €, 1 h 30) seulement si l'histoire militaire vous intéresse.
Pour finir. En voiture, le Mirador del Valle au coucher du soleil : la cathédrale et l'Alcazar illuminés sur un ciel violet, le plus beau souvenir de Tolède (en train, un taxi à 10 € règle la question). À pied, les cobertizos (Doncellas, Santo Domingo el Antiguo, Santa Clara), des passages couverts médiévaux qui, à la tombée de la nuit, vous ramènent en 1450.
Ce que nous ne recommandons pas
- Le petit train touristique : Tolède se visite à pied ; depuis un petit train, vous manquez la seule chose qu'aucune autre ville n'a. Seulement en cas de mobilité réduite.
- Manger sur la place Zocodover.
- Les « épées de Tolède » souvenirs : 90 % viennent de Chine. Les authentiques portent le label Damasquinados de Toledo ou s'achètent dans des ateliers comme Mariano Zamorano.
- Les visites nocturnes de « légendes » : la ville vide et illuminée est plus belle en silence.
Erreurs fréquentes
- Arriver à 11 h. Partez de Madrid à 8 h-9 h.
- Vouloir tout voir : il y a plus de trente monuments ; vous en verrez quatre à six dans de bonnes conditions.
- Ne pas acheter la cathédrale en ligne.
- Faire l'impasse sur le Mirador del Valle.
- Monter les pentes à pied alors que les escalators de Recaredo montent gratuitement depuis Safont.
- Ne pas prendre le bracelet si vous visitez plus de trois petits monuments.
Si vous restez dormir
Tolède la nuit, sans les excursionnistes, est une autre ville. Le centre historique (parador et hôtels de charme dans des bâtiments médiévaux, cher et unique), les abords de Zocodover (pratique) ou l'autre rive du Tage, près du Mirador del Valle, avec le centre illuminé depuis la fenêtre. Rien sur les rocades.
Autres escapades à une heure
L'Escurial et la vallée de Cuelgamuros (dans Madrid en 3 jours), Ségovie (aqueduc, alcazar et cochon de lait), Aranjuez (palais et jardins, au printemps), Ávila (les remparts, plus froide) et Alcalá de Henares (Cervantes, moins visitée). Mais avec une seule journée, Tolède. Si vous hésitez avec Ségovie, nous comparons les deux excursions point par point dans Tolède ou Ségovie ?.
En une phrase
Si Madrid est l'Espagne impériale, Tolède est l'Espagne médiévale, métissée et restée dans son jus. Ne la voyez pas en quatre heures : accordez-lui la journée entière.
