Que voir à Ávila ? D'abord les remparts : deux kilomètres et demi de granit et 87 tours, intacts, autour d'une ville qui tient encore à l'intérieur. On marche dessus, on en fait le tour et on les voit en entier depuis une colline à l'extérieur. Autour, une cathédrale à moitié forteresse, une basilique romane de premier ordre et la ville de sainte Thérèse. Ávila est plus austère et plus froide que Ségovie ou Tolède, et aussi plus tranquille. Voici l'itinéraire pour la voir en une journée depuis Madrid.
Quand y aller
| Période | Verdict |
|---|---|
| Mai-juin et septembre-octobre | Idéal : remparts ouverts jusqu'à 20 h tous les jours |
| Juillet et août | Fraîche pour la saison ; les remparts ouvrent tard et il y a des visites nocturnes |
| De fin octobre à mars | Vraiment froide (c'est le chef-lieu de province le plus haut d'Espagne, à environ 1 130 m) et remparts fermés le lundi |
| Octobre, fêtes de sainte Thérèse | Animée ; vérifiez les horaires spéciaux de la cathédrale |
En hiver, ne choisissez pas un lundi.
Comment y aller depuis Madrid
| Option | Durée | Prix indicatif | Ce qu'il faut savoir |
|---|---|---|---|
| Train Media Distancia (Renfe) depuis Príncipe Pío ou Chamartín | 1 h 20-1 h 40 | À partir d'environ 10-13 € l'aller | Prix dynamique : achetez tôt. Notez le dernier train de retour |
| Bus Jiménez Dorado depuis la Estación Sur | Environ 1 h 30 | À partir d'environ 10 € l'aller | Moins de départs les jours fériés |
| Voiture | 1 h 15 (environ 111 km) | Péages de l'AP-6 et de l'AP-51 : environ 11-13 € | Garez-vous près d'une porte des remparts ; circulation restreinte à l'intérieur |
| Excursion organisée | 9-11 h | Dès 51 € | Combine Ávila avec Ségovie ou Salamanque : une demi-journée dans chacune |
Les gares ferroviaire et routière sont voisines, à l'est et hors des remparts : environ 1,3 km sur terrain plat jusqu'à la Puerta de San Vicente (15-20 minutes à pied, ou le bus urbain 1).
L'itinéraire heure par heure
| Heure | Programme |
|---|---|
| 9 h | Train depuis Madrid |
| 10 h 30 | Marche de la gare à la Puerta de San Vicente |
| 10 h 45 | Basilique de San Vicente (40 minutes) |
| 11 h 30 | Remparts depuis la Casa de las Carnicerías : le long tronçon (1 h) |
| 12 h 45 | Cathédrale (1 h) |
| 14 h | Déjeuner : chuletón, judías del Barco ou patatas revolconas |
| 15 h 30 | Mercado Chico, couvent de Sainte-Thérèse et Puerta del Alcázar |
| 16 h 30 | Descente par la Puerta del Puente et montée aux Cuatro Postes |
| 17 h 30 | Yemas et retour à la gare |
Que voir, avec discernement
Les remparts et le chemin de ronde (8 €). Il y a plusieurs accès, et ils ne se valent pas. Entrez par la Casa de las Carnicerías, à côté de la cathédrale (avec ascenseur) : elle ouvre le long tronçon, qui longe le nord de la ville avec vue sur San Vicente et la vallée de l'Adaja. L'accès de la Puerta del Alcázar ne donne que sur le tronçon court. Le billet est valable pour tous. Au total, on marche près de 1,7 km en hauteur. Le mardi de 14 h à 16 h, c'est gratuit, et c'est le créneau le plus fréquenté.
La cathédrale (10 € ; du lundi au samedi de 10 h à 20 h, le dimanche à partir de 12 h 30). Son chevet, le cimorro, est une tour de plus des remparts : une église construite pour se défendre. À l'intérieur, la pierre « saignante » (granit rouge et blanc) et le trasaltar. La montée à la tour est suspendue pour travaux : n'y comptez pas.
La basilique de San Vicente (environ 3 €). Hors des remparts, face à la porte du même nom. Romane, avec son portail occidental et le cénotaphe des saints martyrs. C'est la plus belle église d'Ávila et la moins visitée.
L'Ávila de sainte Thérèse. Le couvent de Sainte-Thérèse, bâti sur sa maison natale, et la place du Mercado Chico, centre civique de la ville. Si la sainte vous intéresse, le monastère de l'Incarnation, hors des remparts, est l'endroit où elle a vécu près de trente ans. Sinon, la promenade suffit.
Les Cuatro Postes. Un petit calvaire du XVIe siècle sur une colline de l'autre côté de l'Adaja, à une vingtaine de minutes à pied depuis la Puerta del Puente. De là, on voit les remparts en entier, avec les tours et la cathédrale qui dépasse. Gratuit, toujours ouvert, et plus beau en fin de journée, quand le granit devient doré.
S'il vous reste une heure : le monastère de Santo Tomás, avec le tombeau du prince Jean, fils des Rois catholiques, et trois cloîtres.
Où manger et quoi goûter
Ávila est une ville de viande : chuletón de Ávila (côte de bœuf de race avileña, grillée), judías del Barco (haricots mijotés) et patatas revolconas, une purée au paprika avec des torreznos. Dans les rôtisseries à l'intérieur des remparts, le chuletón est vendu au kilo ; demandez le poids avant de commander. En dessert, ou à emporter, les yemas de Santa Teresa : jaune d'œuf et sucre, très sucrées. Les traditionnelles sont celles de La Flor de Castilla, dans le centre.
Erreurs fréquentes
- Venir un lundi en hiver : les remparts sont fermés.
- Monter sur les remparts par la Puerta del Alcázar et n'avoir que le tronçon court.
- Repartir sans voir les Cuatro Postes. De l'intérieur, on ne voit jamais les remparts en entier.
- Ne regarder que le train aller. Il y a moins de trains que pour Ségovie ou Tolède ; notez le dernier retour.
- Partir sans manteau d'octobre à avril. À 1 130 mètres, le vent est mordant.
- Commander un chuletón pour une personne sans demander le poids.
Excursion organisée ou par vous-même
Par vous-même, Ávila se visite mieux : du temps pour les remparts, un déjeuner sans regarder l'heure et les Cuatro Postes au coucher du soleil. Les excursions la combinent avec une autre ville et ne lui donnent qu'une demi-journée. Pour la voir avec Ségovie, l'excursion Ávila et Ségovie avec entrées79 € · 4,6 (dès 79 €) inclut San Vicente, la cathédrale et l'Alcazar de Ségovie ; l'option économique51 € · 4,6 (dès 51 €) montre les remparts de l'extérieur. Celle d'Ávila et Salamanque69 € · 4,5 (dès 69 €) dure 11 heures, avec montée sur les remparts si vous choisissez l'option avec entrées.
Ávila, Ségovie ou Tolède
Si vous hésitez entre Ávila et Ségovie, lisez que voir à Ségovie en une journée : plus proche et plus complète. Si c'est votre première excursion depuis Madrid, commencez par Tolède en une journée ou lisez Tolède ou Ségovie ?. Avec quatre jours, la base à Madrid se trouve dans Madrid, Tolède et Ségovie en 4 jours ; Ávila est le cinquième jour naturel.
En une phrase
Ávila n'a ni la variété de Tolède ni la table de Ségovie, mais elle a des remparts sur lesquels on marche et qu'on voit ensuite en entier depuis les Cuatro Postes. Cela suffit à justifier le train.
