Gran Canaria ist die drittgrößte der Kanarischen Inseln und zusammen mit Teneriffa die bevölkerungsreichste, mit rund 860.000 Einwohnern, fast die Hälfte davon in der Hauptstadt Las Palmas de Gran Canaria. Man nennt sie einen Kontinent im Kleinformat, denn auf einer runden Insel von kaum 50 km Durchmesser finden sich Wüste, Kiefernwälder, Schluchten und Gipfel von fast 2.000 Metern. Etwa die Hälfte der Insel ist UNESCO-Biosphärenreservat.
Im Süden liegen die berühmten Dünen von Maspalomas, die Strände von Playa del Inglés und Meloneras sowie das malerische Puerto de Mogán. Das Inselinnere ist eine andere Welt: der Roque Nublo, der Pico de las Nieves (1.949 m) und Schluchten wie Fataga oder Guayadeque mit noch bewohnten Höhlenhäusern. Im Norden liegen die traditionellen Orte Teror, Arucas und Agaete zwischen Bananenplantagen und Kaffeefeldern.
Las Palmas verdient mindestens einen Tag: die koloniale Altstadt Vegueta, die Kathedrale Santa Ana, die Casa de Colón und der Stadtstrand Las Canteras, einer der besten Europas.
In vier bis fünf Tagen lassen sich Strand, Inselinneres und Hauptstadt verbinden. Praktisch ist es, im Süden für die Sonne oder in Las Palmas für das Stadtleben zu wohnen und für das Inselinnere ein Auto zu mieten oder Ausflüge zu buchen. Das Klima ist das ganze Jahr mild (18-28 °C an der Küste), auf den Gipfeln wird es aber deutlich kühler, vor allem nachts.
