Barcelona ist die Hauptstadt Kataloniens und die zweitgrößte Stadt Spaniens: rund 1,7 Millionen Einwohner im Stadtgebiet und mehr als 5,7 Millionen im Großraum. Sie ist Sitz der Generalitat und der wichtigste Wirtschaftsmotor am spanischen Mittelmeer.
Sie liegt zwischen dem Meer und dem Gebirgszug Collserola, gegründet als römisches Barcino im 1. Jahrhundert v. Chr. und später Hauptstadt der Grafschaft Barcelona und der Krone von Aragón. Sie ist die Stadt des katalanischen Modernisme (Gaudí, Domènech i Montaner, Puig i Cadafalch): Sagrada Familia, Park Güell, Casa Batlló, Casa Milà, Palau de la Música. Aber auch des Gotischen Viertels mit seinem mittelalterlichen Gassengewirr, der Ramblas, des Born-Viertels, von Gràcia und Barceloneta direkt am Strand. Montserrat und Girona sind perfekte Ausflüge in Reichweite.
Barcelona hat ein kompliziertes Verhältnis zum Tourismus (mehr als 10 Millionen Besucher pro Jahr), bleibt aber eine der lebendigsten Städte Europas. Mediterrane Küche auf höchstem Niveau, Wermut am Vormittag, Calçots in der Saison und Straßenleben bis spät in die Nacht.
Drei bis vier Tage sind der ideale Zeitraum. Die beste Reisezeit ist Mai-Juni und September-Oktober: Meide August (die Einheimischen sind im Urlaub, es ist heiß und schwül) und die Monate mit den meisten Kreuzfahrtschiffen, die das Zentrum überfüllen.
