Madrid es de las pocas capitales europeas donde se pueden pasar varios días sin pagar casi ninguna entrada y llevarse una experiencia completa. La clave no es tachar una lista de «cosas gratis», sino saber cuáles merecen la pena, a qué hora, y qué pocas cosas sí conviene pagar. Esto es lo que recomendaríamos a un amigo que viene con poco presupuesto.
Museos gratis
Siempre gratuitos
- Templo de Debod: templo egipcio del siglo II a.C., regalo de Egipto. Solo al atardecer; a mediodía es un templo entre ladrillo.
- Faro de Moncloa: 92 metros y vistas de 360° con ascensor, gratis desde 2024.
- Museo del Romanticismo (Chamberí): casa-palacio del XIX con las estancias recreadas. Una hora; cierra los lunes.
- CaixaForum: el edificio de Herzog & de Meuron y su pared vegetal, gratis; algunas temporales se pagan.
- Conde Duque, Sala Alcalá 31 y Museo Geominero (minerales y fósiles en un edificio espectacular junto a la Puerta de Alcalá).
Con horario gratuito
| Museo | Gratis |
|---|---|
| Prado | Lunes a sábado 18:00-20:00; domingos y festivos 17:00-19:00 |
| Reina Sofía | Lunes y de miércoles a sábado 19:00-21:00; domingos 12:30-14:30 |
| Thyssen | Lunes 12:00-16:00 (colección permanente) |
| Arqueológico, Sorolla, Antropología, Traje | Sábados desde las 14:00 y domingos por la mañana |
| Bellas Artes de San Fernando (los otros Goyas del centro) y Fundación Mapfre | Miércoles / lunes |
| Lázaro Galdiano | Última hora del día |
Los museos estatales comparten patrón, sábado tarde y domingo mañana: en un fin de semana se combinan dos. En el Prado la hora gratis ahorra 15 €, pero son colas y salas saturadas: si solo vas a verlo una vez en la vida, paga y entra a las 10:00 con el museo vacío (lo comparamos aquí). Si no queda otra, llega 30 minutos antes de la hora gratuita.
Miradores y aire libre
- Templo de Debod y Parque del Oeste al atardecer: Palacio Real, sierra y sol naranja. Si Debod está lleno, 50 metros más arriba en el parque hay la misma vista.
- Cerro del Tío Pío (Vallecas, metro Portazgo o Buenos Aires y 10 minutos a pie): el «parque de las siete tetas», el skyline entero desde el sureste al atardecer.
- Retiro: Palacio de Cristal y Palacio de Velázquez (exposiciones gratis del Reina Sofía), la Rosaleda en mayo y octubre, el Ángel Caído, el Bosque del Recuerdo del 11-M y el estanque (las barcas, 4-6 €, son lo único que se paga).
- Madrid Río: 30 km de carril bici junto al Manzanares con vistas al Palacio Real; empieza en el Puente del Rey (metro Príncipe Pío).
- Casa de Campo: 1.700 hectáreas de monte (cinco veces Central Park), con lago y terrazas (metro Lago). El teleférico no merece la pena.
- El Capricho (metro El Capricho): el parque más bonito de la ciudad y el menos visitado, jardín del XVIII con estanque, templete y un búnker de la Guerra Civil. Solo fines de semana y festivos.
- Sabatini y Campo del Moro: los jardines del Palacio Real, gratis; el Campo del Moro, con entrada por el Paseo de la Virgen del Puerto, casi vacío. El Botánico (6 €) no es gratis.
Eventos y planes recurrentes
- Veranos de la Villa (julio y agosto): conciertos, cine al aire libre y danza gratis por toda la ciudad. Conde Duque y Matadero programan conciertos y cine gratuitos o a precio simbólico todo el año.
- Fundación Juan March: conciertos y conferencias gratis en un auditorio excelente.
- El Rastro (domingos por la mañana, La Latina) y el Mercado de Motores (segundo fin de semana de cada mes, en el Museo del Ferrocarril): para empaparse de ambiente más que para comprar.
- Andén 0, la estación fantasma de Chamberí (metro de 1919): gratis, viernes tarde y sábados.
Barrios para pasear
Barrio de las Letras (frases en el suelo, Cervantes, Lope, los espejos de Valle-Inclán en el Callejón del Gato), Lavapiés (el más diverso, mejor un sábado por la tarde), Malasaña (Dos de Mayo, Espíritu Santo, Pez), Chamberí (Olavide, el mercado; nuestro favorito para pasear con calma), Conde Duque (la plaza de las Comendadoras al atardecer) y el Madrid de los Austrias (Plaza Mayor, Plaza de la Villa, Plaza del Cordón) sin entrar a nada.
Errores típicos
- El Prado solo en horario gratuito sin saber que estará lleno.
- Debod a mediodía.
- Todos los planes en Sol: lo gratis y diferente está en Chamberí, Lavapiés y La Latina.
- Parques a las 14:00 en julio y agosto: de 9:00 a 12:00 o desde las 19:00.
- Gratis no es barato: si acabas en una paella de 30 € en la Plaza Mayor, el plan se ha roto. Menú del día a 10-12 € en Chamberí, bocadillo de calamares en bar de barrio o pícnic en el Retiro.
- Las discotecas «gratis» de Sol y Gran Vía: 10 € la primera copa y mal sitio. Un bar de barrio con la caña a 2,50 €.
Lo que sí merece pagar
- El Prado a las 10:00 (15 €). El mejor billete de Madrid: Velázquez sin nadie delante.
- El Escorial y el Valle de Cuelgamuros (14 € y 9 €): a 50 km y otro mundo. Sin coche, excursiones de día a 50-70 € con todo el transporte.
- Un flamenco honesto (30-40 €), no los de la Plaza Mayor con cena: qué tablao elegir.
- La azotea del Círculo de Bellas Artes (5 €): mejores vistas que cualquier rooftop de moda, a una décima parte del precio.
Conclusión
Madrid premia al visitante curioso más que al rico: Chamberí al atardecer, Madrid Río, el Retiro y Debod son experiencias que ningún turismo de pago mejora. La mitad del viaje es elegir bien lo que no pagas; la otra mitad, saber pagar lo que sí. Para encajarlo todo, Madrid en 3 días.
