L'Université de Salamanque est la plus ancienne d'Espagne (1218) et l'une des quatre plus anciennes du monde, avec Bologne, Oxford et Paris. Mais ce qui la rend spéciale, c'est autre chose : dans les salles historiques, vous vous asseyez là où se sont assis Fray Luis de León, Nebrija, Cervantès et Unamuno, sur des bancs gravés au couteau par des étudiants d'il y a plusieurs siècles. Voici ce qui se visite, les prix, quand c'est gratuit, que voir à l'intérieur et comment trouver la grenouille.
Visites guidées
| Activité | Note | À partir de |
|---|---|---|
| Visite guidée de l'Université avec entrée Réserver | 4,9★ (44) | 12 € |
| Visite à pied du centre historique avec un guide local Réserver | 4,8★ (364) | 17 € |
Ce qui se visite et combien ça coûte
« L'Université » n'est pas un bâtiment, mais plusieurs espaces :
| Espace | Prix | Ce que c'est |
|---|---|---|
| Edificio Histórico (Escuelas Mayores) | 10 € (5 € en tarif réduit) | Cloître, salles historiques, chapelle, bibliothèque |
| Casa-Museo Unamuno | 7 € (3 € en tarif réduit ; 15 € en billet combiné) | Là où il vécut lorsqu'il était recteur |
| Cielo de Salamanca (Escuelas Menores) | Gratuit | Peinture murale du XVe siècle de Fernando Gallego |
| Cours des Escuelas Mayores et Menores | Gratuit | La façade plateresque avec la grenouille |
La façade, où se trouve la grenouille, est gratuite et toujours accessible ; on paie pour entrer. Gratuit pour les moins de 12 ans. Le lundi après-midi (à partir de 14 h en été), l'entrée à l'Edificio Histórico est gratuite, avec des petits caractères : queue dès 45 minutes avant, jauge limitée et aucune garantie d'entrer en haute saison. Si vous êtes flexible, payez les 10 € un autre jour.
Horaires : du lundi au samedi de 10 h à 20 h d'avril à mi-octobre et jusqu'à 19 h en hiver ; les dimanches et jours fériés seulement de 10 h à 14 h. Fermé le 25 décembre et les 1er et 6 janvier.
La façade et la grenouille
Avant d'entrer, consacrez 15-20 minutes à la façade plateresque de 1512, en trois registres : en bas, le médaillon des Rois catholiques ; au milieu, Charles Quint et les blasons impériaux ; en haut, les vertus, les docteurs de l'Église et les papes. Et la grenouille sur une tête de mort : qui la trouve sans aide réussira ses examens, se mariera ou reviendra à Salamanque, selon qui vous interrogez. Nous ne vous dirons pas où elle est ; seulement qu'elle est plus petite et plus haute que vous ne le pensez. Donnez-vous 15 minutes le nez collé à la pierre et, sinon, demandez à la personne qui la cherche à côté de vous : le secret se partage.
Que voir à l'intérieur
- Le cloître, sur deux niveaux de 23 arcs chacun, ceux du haut de style Renaissance.
- La salle de Fray Luis de León, telle qu'elle était au XVIe siècle : bancs gravés au couteau, sol usé, la chaire. C'est ici qu'il revint après cinq ans de prison pour avoir traduit le Cantique des cantiques, monta en chaire, ouvrit le livre et dit : « Comme nous disions hier… ».
- La salle d'Unamuno et le Paraninfo, avec des tapisseries flamandes du XVIe siècle et un plafond à caissons, où en 1936 Unamuno lança à Millán-Astray « vous vaincrez, mais vous ne convaincrez pas », ce qui lui coûta le rectorat et, quelques semaines plus tard, la vie.
- La chapelle du XVIIIe siècle, avec un orgue du XVIIe qui joue encore certains dimanches.
- La bibliothèque historique (1254, la plus ancienne d'Europe), avec des incunables et des manuscrits uniques. Elle ne se voit que depuis un escalier, à travers une vitre : on n'y entre pas. Beaucoup sont déçus faute de le savoir, mais la vue sur les rayonnages en bois vieux de 300 ans impressionne quand même.
- Les vítores : les inscriptions rouges avec « VICTOR », un nom et une date, dans la cour et sur les murs. Quand un étudiant obtenait son doctorat, après un examen de 24 heures, on peignait son nom avec du sang de taureau et de l'huile. Il y en a un de Calderón de la Barca.
Le Cielo de Salamanca
À une minute, dans les Escuelas Menores, gratuit et presque inconnu : le fragment du plafond de l'ancienne bibliothèque peint à la détrempe par Fernando Gallego au XVe siècle, une carte du ciel nocturne avec le zodiaque et des créatures mythologiques, unique en Espagne. Quinze minutes ; ne le manquez pas.
L'ambiance
L'Université est l'institution vivante qui donne son rythme à Salamanque : 30 000 étudiants dans une petite ville, des tunas (orchestres d'étudiants) sur la Plaza Mayor presque tous les soirs, des Erasmus de tous les continents, des cafés pleins près d'Anaya. La visiter pendant l'année universitaire (d'octobre à juin) n'a rien à voir avec une visite en août, quand tout est fermé.
Combien de temps et comment
L'Edificio Histórico seul, 1 h 30 à 2 heures ; avec les Escuelas Menores et le Cielo, 2 h 30 (ce que nous recommandons) ; avec la Casa Unamuno, 3 heures. En visite libre, ça fonctionne si vous arrivez avec un minimum de contexte ; avec un guide officiel (réservé au guichet ou en ligne, 1 h à 1 h 30), vous gagnez des anecdotes qui ne figurent pas sur les panneaux, et c'est mieux avec des adolescents. Les free tours nocturnes n'entrent pas dans le bâtiment : ils se contentent de faire le tour de la façade.
Erreurs fréquentes
- Penser qu'il faut payer pour voir la façade. Elle est gratuite ; le billet sert pour l'intérieur.
- N'aller qu'à l'Edificio Histórico et manquer le Cielo de Salamanca et la cour des Escuelas Menores, à une minute et gratuits.
- Chercher la grenouille à la hâte.
- Venir le lundi matin en croyant que c'est gratuit : ça l'est l'après-midi.
- S'attendre à entrer dans la bibliothèque.
- Traverser les salles sans lire les panneaux, ou entrer sans avoir lu dix minutes auparavant sur Fray Luis, Unamuno et les doctorats médiévaux : la visite change du tout au tout.
- Le mois d'août : sans étudiants, la ville perd son âme.
En une phrase
La plus ancienne institution vivante d'Espagne, avec des salles qui sentent encore le passé : payez les 10 €, lisez un peu avant, accordez-lui 2 h 30 et cherchez la grenouille avec patience. Si vous la trouvez du premier coup, on dit que vous reviendrez ; vous reviendrez de toute façon, car la ville rend accro. Pour le reste de la journée, voyez Salamanque en 1 jour.
