Tarragone se visite facilement en une journée. Elle abrite le plus grand ensemble romain de Catalogne —et l'un des plus importants d'Espagne, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO—, le tout dans une vieille ville compacte qui domine la Méditerranée. C'était Tarraco, capitale de l'Hispanie romaine, et la ville est encore littéralement bâtie sur ses pierres. Ce guide parcourt la Tarraco romaine sans courir, sépare l'essentiel du superflu et vous signale PortAventura si vous voyagez en famille.
Réservez l'essentiel
| Activité | Note | À partir de |
|---|---|---|
| Visite guidée à pied de la Tarraco romaine Réserver | 4,7★ (334) | 15 € |
| Billet pour la cathédrale avec audioguide Réserver | 4,4★ (105) | 12,5 € |
| Sortie en catamaran avec open bar, déjeuner et baignade Réserver | 4,5★ (2 188) | 35 € |
| Safari en quad guidé avec prise en charge à l'hôtel Réserver | 4,8★ (1 225) | 90 € |
| Visite des Bodegas Yzaguirre avec dégustation de 5 vermouths Réserver | 4,8★ (6) | 25 € |
| Kayak guidé sur l'Èbre jusqu'à Miravet Réserver | 4,7★ (97) | 35 € |
| Observation des flamants et des oiseaux au coucher du soleil Réserver | 4,7★ (63) | 40 € |
Le charme de Tarragone, c'est que l'amphithéâtre se trouve au bord de la plage, que le cirque court sous les rues de la vieille ville et que la cathédrale médiévale se dresse sur un temple romain. C'est l'excursion classique depuis Barcelone, mais ceux qui restent pour les fruits de mer au Serrallo et le coucher de soleil depuis le Balcó del Mediterrani emportent avec eux une ville, pas une visite express.
Quand visiter Tarragone
| Saison | Verdict | Pourquoi |
|---|---|---|
| D'avril à juin | Idéal | Météo parfaite, mer qui se réchauffe, longues journées |
| Mi-mai | Tarraco Viva | La ville redevient romaine ; spectaculaire |
| Septembre et octobre | Idéal | Chaleur douce, moins de monde, Santa Tecla |
| Juillet et août | Bien | Plage et monuments ; chaud à la mi-journée |
| De novembre à mars | Calme | Pas de files d'attente ; saison des calçots dans les environs |
⭐ Astuce : si vous le pouvez, venez en mai pendant Tarraco Viva, le festival de reconstitution historique romaine : légionnaires, gladiateurs et toute la ville habillée à l'heure de l'Empire. C'est la meilleure façon de voir Tarraco reprendre vie, au sens propre.
Comment y aller
En train depuis Barcelone en 1 h à 1 h 15 (régional), avec la gare à côté de la vieille ville. L'AVE s'arrête à la gare de Camp de Tarragona, à 10 km. C'est une excursion facile depuis Barcelone ou une excellente base pour la Costa Daurada. La vieille ville se parcourt de bout en bout à pied ; vous n'aurez besoin d'un moyen de transport que pour l'aqueduc, en périphérie.
L'itinéraire d'une journée, bien fait
| Heure | Activité |
|---|---|
| 9 h 30 — 10 h 30 | Amphithéâtre romain |
| 10 h 30 — 11 h 30 | Cirque et Prétoire |
| 11 h 30 — 13 h | Cathédrale et Part Alta |
| 13 h — 13 h 30 | Remparts (Passeig Arqueològic) |
| 13 h 30 — 14 h | Balcó del Mediterrani et Rambla Nova |
| 14 h — 16 h | Déjeuner au Serrallo |
| 16 h 30 | Aqueduc (Pont del Diable) ou plage |
9 h 30 — Amphithéâtre romain. Commencez par l'amphithéâtre, au bord de la mer, l'image la plus célèbre de la ville : des gladiateurs y combattaient et, des siècles plus tard, on y éleva une basilique wisigothique dont les ruines subsistent dans l'arène. 1 heure.
10 h 30 — Cirque et Prétoire. Continuez vers le cirque romain, avec ses voûtes conservées sous la ville, où couraient les chars, et montez à la tour du Prétoire pour un panorama sur l'ensemble.
11 h 30 — Cathédrale et Part Alta. Montez à la cathédrale, construite sur le temple d'Auguste, avec son cloître entre roman et gothique, et perdez-vous dans la Part Alta, la vieille ville médiévale aux ruelles étroites.
13 h — Remparts. Parcourez le Passeig Arqueològic, entre les remparts romains (avec des tronçons de pierre mégalithique) et un jardin, l'un des plus jolis coins de la ville.
13 h 30 — Balcó del Mediterrani. Admirez la vue depuis le Balcó del Mediterrani, le belvédère qui surplombe le port et la mer (touchez la rambarde en fer, « tocar ferro », pour la chance), au bout de la Rambla Nova et de son monument aux castellers.
14 h — Déjeuner. L'heure des fruits de mer (voir plus bas).
16 h 30 — Aqueduc ou plage. Si vous avez une voiture, ne manquez pas l'aqueduc de Les Ferreres (Pont del Diable), en périphérie, au cœur d'un parc. Si vous préférez la mer, descendez à la Platja del Miracle, au pied de l'amphithéâtre.
Avec des enfants : PortAventura
À quelques kilomètres, à Salou, PortAventura World (avec Ferrari Land) est l'un des plus grands parcs à thème d'Europe : si vous voyagez en famille, consacrez-lui une journée entière à part. N'essayez pas de le combiner avec la vieille ville romaine le même jour.
Où dormir
La base la plus pratique est la Part Alta ou les alentours de la Rambla Nova : tout à pied et une ambiance animée. Le quartier du Serrallo est idéal pour la mer et les fruits de mer. Si vous venez pour PortAventura, Salou et Cambrils concentrent toute l'offre balnéaire. Évitez de loger loin de la vieille ville si vous voulez profiter de la ville le soir.
Manger à Tarragone
La cuisine de Tarragone, c'est la mer et le potager. Les incontournables : les poissons et fruits de mer du Serrallo (le quartier des pêcheurs, près du port), le suquet de peix (ragoût de poisson), les plats de riz et, en sauces vedettes, le romesco et le xató. En hiver, les calçots (oignons nouveaux grillés) au romesco sont un rituel dans les environs. Côté vins, ceux du Priorat et du Montsant, parmi les meilleurs d'Espagne.
⚠️ Attention : évitez les terrasses les plus touristiques de la Rambla Nova aux heures de pointe. Descendez au Serrallo ou entrez dans la Part Alta : vous mangerez mieux pour moins cher.
Ce que nous ne recommandons pas
- La voir seulement en passant depuis Barcelone. L'ensemble romain mérite une journée entière.
- Mélanger PortAventura et la vieille ville romaine le même jour. Vous n'aurez le temps de profiter ni de l'un ni de l'autre.
- Faire l'impasse sur le Serrallo. C'est là que se trouvent les meilleurs fruits de mer, loin des terrasses touristiques.
- Oublier l'aqueduc. Il est en périphérie et presque personne n'y va, mais il est spectaculaire.
Erreurs fréquentes des visiteurs
⚠️ Attention : les faux pas que nous voyons le plus souvent.
- Ne pas acheter le billet combiné des monuments romains. Il est bien plus avantageux que de payer chaque site séparément.
- Confondre Tarragone et Salou. Ce sont des expériences différentes ; donnez à chacune sa place.
- Manger sur la Rambla à midi. Marchez jusqu'au Serrallo et tout s'améliore.
- Repartir sans voir le coucher de soleil depuis le Balcó. C'est la plus belle vue de la ville.
Événements à prévoir
- Tarraco Viva (mai). Le grand festival de reconstitution romaine : toute la ville vêtue à l'heure de l'Empire, avec légionnaires, gladiateurs et ateliers.
- Concours de castells (années impaires, octobre). Tarragone est la capitale mondiale des castells (tours humaines, patrimoine immatériel) : le concours biennal est à couper le souffle.
- Santa Tecla (septembre). La fête principale, avec castells, défilés de feu (correfocs) et géants dans la vieille ville.
En une phrase
Tarragone en un jour, c'est Rome face à la Méditerranée : amphithéâtre, cirque et remparts dans une vieille ville compacte, avec en point d'orgue des fruits de mer au Serrallo et, à deux pas, la plage ou PortAventura.
