Cordoue

Cordoue est une ville andalouse de taille moyenne —environ 320 000 habitants— sur les rives du Guadalquivir, mais sa place dans l'histoire est immense : elle fut la capitale du califat omeyyade d'Occident et, au Xᵉ siècle, l'une des villes les plus grandes et les plus cultivées du monde, où musulmans, juifs et chrétiens vivaient côte à côte.

De cette splendeur est né son joyau, la Mosquée-Cathédrale, l'un des monuments les plus impressionnants d'Europe : une forêt de colonnes et d'arcs rouges et blancs, avec une cathédrale Renaissance élevée en son sein. Tout autour s'étend la Juderia, dédale de ruelles blanches avec la synagogue médiévale et la Calleja de las Flores, que complètent l'Alcázar des Rois chrétiens, le pont romain et, aux portes de la ville, les ruines de Medina Azahara.

Cordoue se vit aussi à travers ses patios : des maisons aux cours blanchies à la chaux, débordantes de pots de fleurs, inscrites au patrimoine culturel immatériel et ouvertes au public pendant la Fête des patios en mai. La ville est compacte et se visite bien en un ou deux jours, ce qui en fait une excursion classique depuis Séville, Madrid ou Grenade —même si elle mérite que l'on y passe la nuit.

La meilleure période pour venir est le printemps (avril-juin), quand les patios sont en fleurs et les températures douces ; l'été cordouan est l'un des plus chauds d'Espagne, avec souvent 40 °C en juillet et en août.