Madrid

Madrid é a capital de Espanha e a cidade mais populosa do país: cerca de 3,3 milhões de habitantes no município e mais de 6,7 milhões na sua área metropolitana. É a sede do Governo e das Cortes Gerais, bem como o principal centro financeiro, cultural e administrativo do país.

Situa-se no coração da Meseta Central, a 657 metros de altitude — a capital mais alta da União Europeia — e foi escolhida como sede da corte em 1561, quando Filipe II a transformou no novo centro do seu império. Dessa decisão nasceu a cidade que hoje reúne o Triângulo de Ouro da Arte (Prado, Reina Sofía e Thyssen), o Palácio Real, a Puerta del Sol com o seu Quilómetro Zero, a Plaza Mayor, o parque do Retiro e a Gran Vía. É também a base perfeita para excursões de um dia a Toledo, Segóvia ou ao Mosteiro do Escorial, três joias Património Mundial da UNESCO a menos de uma hora.

Mas Madrid não é a cidade mais turística de Espanha, e isso é o melhor que tem. Não vive do turismo: vive dos madrilenos. Encontra o melhor museu do mundo, uma vida noturna que nunca acaba, uma cozinha que vai do cocido madrileño numa taberna centenária às tapas criativas de Ponzano, e bairros onde a vida acontece na rua — Malasaña, La Latina, Chueca, Chamberí.

Três dias é o ideal. A melhor época para a visitar vai de abril a junho ou de setembro a outubro: evite julho e agosto, quando Madrid chega aos 40 °C e os madrilenos partem para a praia.