Madrid

Madrid est la capitale de l'Espagne et la ville la plus peuplée du pays : environ 3,3 millions d'habitants dans la commune et plus de 6,7 millions dans son aire métropolitaine. Elle est le siège du gouvernement et des Cortes Generales, ainsi que le principal centre financier, culturel et administratif du pays.

Elle se trouve au cœur de la Meseta centrale, à 657 mètres d'altitude —la capitale la plus haute de l'Union européenne—, et fut choisie comme siège de la cour royale en 1561, lorsque Philippe II en fit le nouveau centre de son empire. De cette décision est née la ville qui réunit aujourd'hui le Triangle d'or de l'art (Prado, Reina Sofía et Thyssen), le Palais royal, la Puerta del Sol et son kilomètre zéro, la Plaza Mayor, le parc du Retiro et la Gran Vía. C'est aussi la base idéale pour des excursions à la journée à Tolède, Ségovie ou au monastère de l'Escurial, trois joyaux du patrimoine mondial de l'UNESCO à moins d'une heure.

Mais Madrid n'est pas la ville la plus touristique d'Espagne, et c'est ce qu'elle a de mieux. Elle ne vit pas du tourisme : elle vit des Madrilènes. Vous y trouverez le meilleur musée du monde, une vie nocturne qui ne s'arrête jamais, une cuisine qui va du cocido madrileño dans une taverne centenaire aux tapas créatives de la rue Ponzano, et des quartiers où la vie se passe dans la rue : Malasaña, La Latina, Chueca, Chamberí.

Trois jours, c'est l'idéal. La meilleure période pour venir va d'avril à juin ou de septembre à octobre : évitez juillet et août, quand Madrid frôle les 40 °C et que les Madrilènes partent à la plage.