Madrid

Madrid è la capitale della Spagna e la città più popolosa del Paese: circa 3,3 milioni di abitanti nel comune e oltre 6,7 milioni nell'area metropolitana. È la sede del Governo e delle Cortes Generales, oltre che il principale centro finanziario, culturale e amministrativo del Paese.

Si trova nel cuore della Meseta Central a 657 metri sul livello del mare — la capitale più alta dell'Unione Europea — e fu scelta come sede della corte reale nel 1561, quando Filippo II ne fece il nuovo centro del suo impero. Da quella decisione nasce la città che oggi riunisce il Triangolo d'Oro dell'Arte (Prado, Reina Sofía e Thyssen), il Palazzo Reale, la Puerta del Sol con il suo Chilometro Zero, la Plaza Mayor, il parco del Retiro e la Gran Vía. È anche la base perfetta per gite in giornata a Toledo, Segovia o al Monastero dell'Escorial, tre gioielli patrimonio dell'umanità UNESCO a meno di un'ora di distanza.

Ma Madrid non è la città più turistica di Spagna, ed è proprio questo il suo bello. Non vive di turismo: vive dei madrileni. Trovi il miglior museo del mondo, una vita notturna che non finisce mai, una cucina che va dal cocido madrileño in una taverna centenaria alle tapas creative di Ponzano e quartieri dove la vita si svolge in strada: Malasaña, La Latina, Chueca, Chamberí.

Tre giorni sono l'ideale. Il periodo migliore per visitarla va da aprile a giugno o da settembre a ottobre: evita luglio e agosto, quando Madrid sfiora i 40 °C e i madrileni scappano al mare.